Doi Inthanon y fiestas en Chiang Mai

Esta excursión la contratamos con Civitatis para visitar el Parke Nacional Doi Inthanon, las pagodas gemelas, cascada de Wachirathan y el pueblo Karen. Es una excursión que dura unas 8:30 horas y su precio fue de 50 € por persona.

El día amenazaba lluvia, era la primera vez que en un mes de noviembre me llovía tanto en el sudeste asiático, desde que llegamos todos los días había llovido y algunas noches las tormentas eran increíbles, los tailandeses decían que no era normal el tiempo que estaba haciendo. Eso te condiciona mucho unas vacaciones.

A los 08:00 horas nos vinieron a recoger. Nuestro guía se llamaba también Pan como el primero que tuvimos. En referencia al guía nada que objetar, amable y siempre pendiente de la gente, pero el español que hablaba o entendía era muy pobre.

Llegamos a las cataratas de Wachirathan, en el Parque Nacional de Doi Inthanon a unas dos horas de Chiang Mai y a 21 km de la cima de Doi Inthanon. Esta cascada tiene una caída de unos 80 metros.

Te puedes aproximar bastante, solo que hay que tener cuidado con el rocío que desprende la fuerza del agua, el suelo es bastante resbaladizo. Es un espectáculo de la naturaleza y sobre todo los continuos arcos iris que se forman cuando el sol resplandece.

Llegamos al Parque Nacional de Doi Inthanon, apodado como “el techo de Tailandia”, es un espacio protegido cerca de la cordillera Thanon Thong Chai, en el se encuentra la montaña más alta del país. Este parque tiene una extensión de 482 km2.

Es una zona de tupidos bosques perennifolios, donde excursiones para senderistas y enamorados de la naturaleza pueden disfrutar del aire fresco y su rica flora, fauna y tribus de las montañas.

Nuestro guía nos dejó en la zona del aparcamiento, nos indicó los 2 senderos que podíamos hacer, uno corto y el más largo de aproximadamente una hora. Realmente hacia bastante fresco, la temperatura era de 11º, y el cielo estaba encapotado, de hecho nos llovió un poco durante el recorrido.

Hay que decir, que a pesar del mal tiempo, se disfruta mucho de su bosque tropical y árboles cubiertos de líquenes. El parque alberga unas 400 especies de aves. Nos dio tiempo para hacer el sendero corto y parte del más largo.

Luego nos dirigimos a las pagodas gemelas o pagodas reales, Phra Mahathat Naphamethinidon y Phra Mahathat Naphaphonphumisiri, monumentos budistas construidos para conmemorar el 60 cumpleaños del rey Bhumibol Adulyadej y la reina Sirikit. Las pagodas fueron construidas en el año 1987 y 1992. Sus nombres significan “por la fuerza de la tierra y el aire” y “la fuerza del aire y la gracia de la tierra”.

Están construidas en un entorno excepcional, rodeado de jardines llenos de flores y si la niebla te lo permite hay unas vistas bonitas del parque. Aquí también nos llovió.

Nuestro guía nos llevó a almorzar a un restaurante muy normalito camino de la visita al pueblo Karen.

Esta visita desde mi punto de vista fue un fiasco. Te llevan para que compres café que ellos mismos plantan y tejidos que confeccionan. La visita era de 30 minutos, lo cual no te daba mucho tiempo para recorrer el poblado.

El pueblo Karen es una minoría étnica del sudeste asiático originaria de (Birmania) Myanmar.

Terminada la excursión nos dirigimos a nuestro hotel para descansar un poco y posteriormente disfrutar del gran día festivo, era el 6 de noviembre y se celebraba el Yi Peng, “el festival de Luces” o “festival de las linternas” y el Loy Krathong.

Que es el Yi Peng y el Loy Krathong?

El Yi Peng se remonta a la época del antiguo reino Lanna en el norte de Tailandia, hace unos 700 a 800 años. Se celebra en la luna llena del segundo mes del calendario lunar Lanna (normalmente noviembre). Consiste en liberar farolillos (Khom loi) al cielo nocturno. Originalmente los farolillos encendidos se utilizaban para adorar a los dioses de cielo (Phra That Chulamani) y como ofrendas de luz a Buda. Simboliza la liberación de los pecados, la mala suerte, y los pensamientos oscuros del año anterior. Al lanzar los farolillos la gente piden deseos para el futuro.

El Loy Krathong se celebra de forma paralela al Yi Peng. El Loy Krathong consiste en hacer flotar cestitas adornadas con flores y velas en el río.

Ambas festividades comparten la misma finalidad de limpiar el espíritu y agradecer a las deidades del agua y el cielo.

Organizamos el viaje para hacer coincidir nuestro viaje con esta festividad. El primer desengaño que nos llevamos, nos pegó en la frente de lleno. Nosotras les preguntamos a las recepcionistas de nuestro hotel donde iba los tailandeses a celebrar esa festividad, donde iban a soltar los farolillos. Nos indicaban que había excursiones para ver la fiesta, que la organizaban algunas agencias de viajes. Les comentamos que no queríamos ver una fiesta organizada para los turistas, lo que deseábamos era compartir esa festividad con los nativos del país.

Habiendo hecho nuestras pesquisas, nos dimos cuenta que por muy bonito que fuese ver volar miles de farolillos, todo estaba preparado para turistas.

Primeramente se celebra lejos de la ciudad, aproximadamente a una hora de camino. La excursión oscilaba de 100 € a 150 €. Te recogen, te llevan, te dan tu farolillo y una cena tipo picnic. Algunas personas que conocimos en las excursiones vinieron bastante decepcionadas, porque como no paraba de llover vinieron de barro hasta las rodillas (los que fueron al club de golf) y que la cena que llevaban incluida fue bastante mala. Cuando le preguntamos si había muchos tailandeses, nos contestaron que el 95% de la gente que había allí eran turistas. A otros les cobraron solo 50 € por soltar el farolillo.

Nosotras les hicimos caso a las recepcionistas Koy Kanokwan Khumput y On Khamoon Lung Kham del Hotel Baan y fue un acierto total.

Con los Krathong que nos habían regalado nos fuimos a la ciudad para depositarlos en el río y seguidamente estuvimos viendo el desfile de carrozas que fue espectacular. Un derroche de fantasía y colorido.

También visitamos por la noche el Wat Bupbharam, o templo del pato Donald. Su nombre significa “Templo de las Flores”, un templo, fundado en 1497 por el rey Mueang Kaeo y fue uno de los más representativos de este rey.

Su arquitectura es de estilo Lanna, con una ornamentación de madera tallada y dorados, sin embargo su chedi es de estilo birmano de forma cuadrada con una cúpula dorada. En el interior, los murales coloridos representan episodios de la vida de Buda. El templo no es demasiado visitado por turistas a pesar un su belleza.

 Una vez visto el desfile de carrozas, nos fuimos a disfrutar de la comida callejera en el Phaploen Market.